গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ড্র করলেই ইন্টার মায়ামির নকআউটে ওঠা নিশ্চিত ছিল, আর জয় পেলে তো কথাই নেই। কিন্তু মায়ামি সেই সহজ পথটি বেছে নিতে পারেনি। নিজেদের ঘরের মাঠ হার্ডরক স্টেডিয়ামে ব্রাজিলের ক্লাব পালমেইরাসের সঙ্গে ২-২ ব্যবধানে ড্র করেই সন্তুষ্ট থাকতে হলো।
ড্র করেও নকআউটের টিকিট পেলেও কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হবে মায়ামিকে। গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচে ৫ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করে মাশ্চেরানোর দল। সমান পয়েন্ট হলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয় পালমেইরাস।
পালমেইরাস শেষ ষোলোতে মুখোমুখি হবে গ্রুপ ‘বি’র রানার্সআপ বোতাফোগোর। আর মায়ামির সামনে অপেক্ষা করছে চ্যালেঞ্জিং প্রতিপক্ষ পিএসজি।
আজকের ম্যাচে মায়ামি প্রথমে তাদেও অ্যালেনদে এবং লুইস সুয়ারেসের গোলে ৭৯ মিনিট পর্যন্ত ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল। কিন্তু পালমেইরাসের টানা আক্রমণে ম্যাচ শেষ হওয়ার ১০ মিনিট আগে পাওলিনিও গোল করে ব্যবধান কমায়। আর ৮৮ মিনিটে মাউরিসিওর গোলে সমতায় ফেরে ব্রাজিলিয়ান ক্লাবটি।
পরিসংখ্যানেও পালমেইরাসের দাপট স্পষ্ট। মায়ামির ৮ শটের বিপরীতে তারা নিয়েছে ২২টি শট, যার ৭টি ছিল গোলমুখে।
মায়ামি গোল করলেও তাদের সফলতা ছিল মূলত প্রতি-আক্রমণে। ম্যাচের ১৬ মিনিটে অ্যালেনদে পালমেইরাসের রক্ষণ ভেঙে প্রথম গোল করেন। ৬৫ মিনিটে নোয়াহ অ্যালেনের পাস থেকে সুয়ারেস দারুণ এক শটে দ্বিতীয় গোলটি করেন।
তবু শেষ মুহূর্তে পালমেইরাসের দুটি গোল মেসির ৩৮তম জন্মদিনকে রাঙাতে দিল না। ম্যাচ শেষ হলেও এই ড্রয়ের কারণে পরবর্তী ধাপের চ্যালেঞ্জ আরও কঠিন হয়ে গেল ইন্টার মায়ামির জন্য।
